座落在美国首都华盛顿宾夕法尼亚大道的国家档案馆的后面有一座雕像——一位坐着的妇女在膝上放着一本打开的书，雕像的底座上有一句铭文：“过去的事情就是开端”。

    过去的事情就是历史，研究历史可以指导现实，也可以预测将来。中华民族有着五千年悠久的历史，中国医学史历来是医家研究医学发展过程和规律的一门科学。遗憾的是，作为医学科学的重要组成部分的护理学，其历史发展的研究尚未得到我国护理界的足够重视。西方护理学传入我国已经近一个多世纪，但护理界对其发生、传入并在我国发展的历史研究甚少。我们现在还没有一本规范的中国护理史的教科书及著作，护理教育甚至高等护理教育中尚未开设护理史课程，护理史的学术研究活动也是一个空白。

    当我们打开近代中国护理发展历史这部“教科书”，会惊奇地发现，那是一座多么丰富的宝库。在中国协和医科大学图书馆的尘封中，有1920～1949年25卷100册由中华护士会主办的护理杂志，记载了我国近代护理学的诞生及至新中国成立前的护理历史史实。其中，关于公共卫生护士培训、北平卫生事务所的工作、乡村卫生护理等，无不给我们今天正在积极探索的社区与家庭护理工作以启示。而早在20世纪20年代，高级护理教育即在我国兴起，甚至在穷乡僻壤的山西汾阳，也曾建有规范的高级护士学校，更不必说享誉海内外的北平协和医学院的高级护士学校了。近代中国护理的历史发展，曾经写下了辉煌灿烂的篇章，如果我们认真研究历史留给后人的这笔宝贵的财富，会从中得到多少有益的启迪和教益啊! 医学史教育和研究一直在中国医学教育和研究中占有重要地位。1935年，中华医学会筹备成立了医史委员会，1936年创办了《中华医学杂志·医史专号》。目前，我国的医史研究和教育已经形成了独立的学科体系和人员队伍。相比之下，同样为独立学科的护理学，其学科史的研究和教学尚是一片处女地。护理学的发展在当今已受到世界各国的广泛重视，关于护理学史的研究在国外亦有一个世纪之久。因此，我们已经没有理由在社会发展的今天依然漠视历史留给我们的宝贵遗产，在各学科、专业门类齐全，各类史学作品颇多的今天，重视护理学史的学术研究，改变我国护理历史的落后局面，是值得我们每一位护理工作者认真思的一个重要课题。

    近代中国护理的历史，像一部完整的教科书，对于今天的护理临床、教学、管理，有着不可替代的借鉴作用；新中国成立后的现代护理学史，也留给我们许多值得思索与研究的经验；改革开放以来，我国广大的护理工作者创造了丰富的护理学理论与实践，对于今后中国护理事业发展的走向，更是值得探讨的。同时，如果我们把护理史研究的触角伸向世界，便不难看出我们的差距和优势。中国护理要走向世界，与国际先进护理接轨，更需要了解世界护理的发展以及所创造的丰富经验。因为，这是人类历史和文化宝贵遗产的一部分。

    医学史是医学生必须学习的一门知识，这种观点已引起了各国医学家的广泛重视。北京医科大学毕业的一名学生到美国哈佛大学攻读博士学位，第一堂课讲的就是医学史。欧洲各国的医学院校都设有医学史教学与研究机构。俄罗斯多数医学院校，也将医学史作为必修课列入教学计划。连我国台湾省也在“教育部课程标准”中规定有“护理学史”课程，并编有相应教材。因此，重视并开展护理学史的研究和教学，是我国护理学科发展中的当务之急。我们应该以史为镜，高屋建瓴，把握人类护理历史发展的客观规律，让护理为人类健康做出更大的贡献。